Perfil del País
El Paraguay tiene una economía predominantemente agrícola y con significativas tasas de pobreza y desempleo y una alta tasa de crecimiento de la población. El programa de desarrollo de USAID/Paraguay ha sido diseñado en respuesta a estos comple-jos desafíos. Otros retos importantes para el desarrollo de Pa-raguay incluyen la debilidad de sus instituciones, una economía altamente informal que incluye el contrabando ilegal, y una cultu-ra de la corrupción muy arraigada.
USAID brinda asistencia técnica en áreas relacionadas con la democracia y el buen gobierno, el crecimiento económico, la salud y el medio ambiente, y administra los fondos otorgados por la Corporación del Desafío del Milenio (MCC) para el Programa Umbral que tiene como objetivo reducir la corrupción. Además USAID implementa la “Iniciativa Zona Norte” a fin de identificar alternativas económicas para los departamentos ubicados en la región norte del país, y al mismo tiempo fortalecer las capacidades de los gobiernos locales.
Democracia
USAID apoya a la democracia y el estado de derecho en el Paraguay, con un fuerte énfasis en la promoción de la transparencia y la participación ciudadana.
Actualmente el programa de Democracia y Gobernabilidad de la USAID se focaliza en cuatro áreas principales que comprenden: a) el fortalecimiento del sector Justicia, que busca aumentar la transparencia, la profesionalización del servicio de justicia y la eficiencia en la administración judicial; b) la gobernabilidad que apunta a mejorar la efectividad y capacidad de respuesta de las instituciones públicas; c) el fortalecimiento de la sociedad civil, en el entendimiento que la participación ciudadana es un elemento clave para la vigencia de la democracia; y d) la inclusión laboral efectiva de personas con discapacidades.
Crecimiento Económico
USAID apoya a cierto número de pequeñas y medianas empre-sas, a fin de aumentar sus ventas y reducir la pobreza mediante la creación de empleo. La ayuda también se centra en el desarrollo de nuevos productos y eliminar las barreras existentes para las exportaciones, lo que permite a las empresas explorar nuevos mercados y encontrar oportunidades de negocio. El programa se centra en mejorar competitividad, proporcionar formación técnica a los agricultores, mejorar el acceso al crédito para el pequeño productor, y en trabajar en las cadenas de producción, buscando dar valor agregado a la producción nacional.
Salud
USAID apoya al sector de salud desde hace 20 años en las áreas de salud reproductiva, salud materna y neonatal, planificación familiar, y descentralización. En los últimos años, el Gobierno de los Estados Unidos ha aumentado los recursos, en respuesta y apoyo al compromiso del GdP en mejorar el sistema de salud, disminuir la corrupción y mejorar el acceso a servicios de salud básicos para todos los ciudadanos. Teniendo en cuenta las nece-sidades en distritos prioritarios y a fin de optimizar los recursos, USAID ha desarrollado en forma conjunta con el Ministerio de Salud un programa que recoge las prioridades del GdP y se es-fuerza por dar una respuesta específica a las mismas.
Medio Ambiente
Paraguay se enfrenta a un creciente número de desafíos ambien-tales, incluida la deforestación masiva y las amenazas a los recur-sos de agua dulce y la biodiversidad. USAID trabaja con organi-zaciones no gubernamentales y con grupos privados para formar alianzas y movilizar recursos para apoyar la gestión 
sostenible de las áreas más vulnerables del Paraguay.
Programa Umbral
El objetivo de la segunda fase del Programa Umbral es apoyar los esfuerzos del GdP en la lucha contra la corrupción, el fortaleci-miento del estado de derecho, aduanas, el sector salud y el sec-tor justicia. El programa busca no sólo reducir las oportunidades para la corrupción y aumentar la efectividad del juzgamiento de las actividades delictivas, sino también para mejorar la visión de la opinión pública acerca de los esfuerzos del GdP en estas áreas y fortalecer el compromiso de los ciudadanos paraguayos en su lucha contra la corrupción. Las contrapartes claves de este pro-grama son el Ministerio Público, el Ministerio del Interior y la Policía Nacional, Ministerio de Hacienda y la Dirección de Adua-nas, el Ministerio de Industria y Comercio, el Ministerio de Salud y la Contraloría General de la República.
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