Discurso de la Directora por el 50 Aniversario
Muchas gracias a todos por compartir con nosotros en esta noche fría pero tan cálida en amistad, historias y recuerdos; en este hermoso edificio que representa parte de la historia del Paraguay y es considerado patrimonio cultural de la ciudad.
USAID cumple 50 años. Compartimos este aniversario con el Cuerpo de Paz, otra agencia del Gobierno de los Estados Unidos con una larga historia de cooperación con Paraguay.
Pero más que nada nos alegra coincidir este aniversario con los festejos del Bicentenario de la Independencia del Paraguay. Deseo aprovechar esta oportunidad para felicitarlo Señor Presidente y en su persona a todo el pueblo paraguayo por los 200 años de vida independiente y destacar la calidad y calidez de las celebraciones que hemos podido disfrutar no solo aquí en Asunción sino a lo largo de todo el país en las últimas semanas.
En 1961, USAID se formó oficialmente bajo la Presidencia de John F. Kennedy. Para entonces, los gobiernos de Paraguay y los Estados Unidos ya tenían una historia de colaboración con programas tales como “Punto Cuarto” y los “Servicios de Cooperación”, que brindaron asistencia en las áreas de Salud, Agricultura, y Educación.
Ya durante los años sesenta, USAID invirtió más de 75 millones de dólares en proyectos de infraestructura tales como sistemas de agua, construcción de caminos, electrificación y producción agrícola.
En los años setenta, las actividades de USAID se enfocaron en las necesidades de la población más vulnerable. Los esfuerzos fueron dirigidos a pequeños agricultores y otros grupos promocionando la tecnología para el pequeño agricultor, el desarrollo de cooperativas rurales y el desarrollo comunitario.
Durante los 80s, debido al crecimiento económico de la década anterior, USAID puso énfasis en el trabajo con las organizaciones del sector privado, organizaciones voluntarias privadas y en el desarrollo de recursos humanos. Como un ejemplo de este esfuerzo, USAID apoyó el primer programa de Postgrado en Administración de Empresas con la Universidad Católica.
Igualmente se inició el apoyo a otras organizaciones de la sociedad civil tales como el Comité Paraguay-Kansas. Otro ejemplo de apoyo a la sociedad civil es el apoyo ofrecido en la creación de la Fundación Moisés Bertoni para la adquisición y formación de la Reserva Mbaracayú destinada a la protección de áreas silvestres y la valoración de los recursos naturales.
Hoy en día estamos muy orgullosos de seguir apoyando la Escuela Agrícola de Niñas en el Mbaracayú. A aquellos que hemos tenido la oportunidad de conocer a estas niñas y hemos sido testigos de su entusiasmo y dedicación, no nos queda ninguna duda de que el Paraguay tiene un gran futuro.
A partir de la apertura democrática de los noventa, el país se embarcó en un proceso de modernización. Con la implementación de una nueva Constitución y una nueva Corte Suprema de Justicia, el Gobierno de los Estados Unidos apoyó el mejoramiento del Poder Judicial y un diálogo cívico-militar, con la participación de muchos técnicos paraguayos.
En ésta década los programas de USAID tomaron una nueva dirección y se enfocaron en:
- El fortalecimiento institucional de gobiernos nacionales y locales y la sociedad civil
- La protección del medio ambiente
- El mejoramiento de las condiciones de competitividad, el acceso a los mercados y la importancia del sector privado
- y, el mejoramiento de los sistemas descentralizados de salud.
La constante evolución de las necesidades en el ámbito del desarrollo ha dado paso a iniciativas mucho más cercanas con el Gobierno del Paraguay tales como las del Programa Umbral, iniciado en el 2006 y que sigue hasta la fecha. Los avances y las mejoras promovidas por el Gobierno de Paraguay a través del Programa Umbral son numerosos y han sido compartidos con muchos de Ustedes en anteriores ocasiones. Sin lugar a dudas, estos logros demuestran cómo USAID puede apoyar el liderazgo del Paraguay, con proyectos paraguayos destinados a realizar reformas que beneficien a todos los ciudadanos.
Conclusión
Desde mi llegada al país, dos años atrás, he sido testigo de cómo el Paraguay ha mejorado en el fortalecimiento de sus instituciones con la ayuda brindada por USAID. Por ejemplo, ayer el Ministro del Interior anunció importantes mejoras para la identificación de huellas usando un sistema de alta tecnología. Esas mejoras están basadas en un sistema de huellas digitales desarrollado bajo el Programa Umbral. Este es un gran logro del Gobierno, fundamental para mejorar la seguridad del país y de la región, el cual contó con un granito de arena por parte de USAID lo que nos pone muy contentos. Sin duda, el Paraguay está avanzando, mejorando y cumpliendo cada vez más su rol en la comunidad internacional y los mercados globales. Nosotros estamos orgullosos de ser parte de estos avances.
Finalmente, permítanme agradecer en forma especial a la Embajadora Liliana Ayalde, quien ha brindado siempre su apoyo a todas nuestras actividades y que terminará su misión en Paraguay en breve. La Embajadora Ayalde es y será una gran amiga del Paraguay y del trabajo de USAID en el país, por lo que pido para ella un caluroso aplauso.
Estamos cumpliendo 50 años. Muchos aquí sabemos que cumplir 50 años no resulta siempre fácil. Para algunos es un momento de tristeza y depresión. Sin embargo, el aniversario 50 de USAID no nos encuentra tristes. Muy por el contrario, los celebramos llenos de energía y optimismo, orgullosos de contar con la presencia y el aporte de todos Ustedes orgullosos además del rol que ha tenido USAID durante todos estos años en el desarrollo del Paraguay.
Tengan todos ustedes muy buenas noches y que disfruten de esta fiesta.
Muchas gracias,
9 de julio 2011
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